‘धोनीला संधी देण्यासाठी गांगुलीच्या मागे दहा दिवस लागलो होतो’ ; माजी निवड समितीचा खुलासा

मुंबई : महेंद्रसिंग धोनी हा भारतीय क्रिकेट इतिहासातील सर्वात यशस्वी कर्णधार आणि यष्टीरक्षक आहे. टीम इंडियाच्या जर्सीमध्ये उतरण्यापूर्वी धोनीने घरगुती क्रिकेटला धडक दिली होती. असे असूनही, त्याला टीम इंडियामध्ये सामील होण्यासाठी खूप कष्ट करावे लागले. धोनीने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले त्यावेळी दीप दासगुप्ता, अजय रात्र, पार्थिव पटेल आणि दिनेश कार्तिक सारख्या यष्टिरक्षकांनी टीम इंडियामध्ये स्थान मिळाले होते. तथापि, त्यापैकी कोणालाही त्यांचे स्थान पक्के करता आले नाही. यामागे महेंद्रसिंगची कामगिरीही मोठी कारण आहे.

धोनीने टीम इंडियामध्ये प्रवेश कसा केला याची कहाणीही खूप रंजक आहे. माजी मुख्य निवडकर्ता किरण मोरे यांनी असा दावा केला आहे की त्याने धोनीला शोधला. माजी कर्णधार सौरव गांगुलीलाही त्याने धोनीला संघात समाविष्ट करण्यासाठी 10 दिवस मनवले होते. कर्टली एम्ब्रोस यांना दिलेल्या युट्यूब मुलाखतीत मोरे म्हणाले की त्यावेळी आम्ही विकेटकीपर शोधत होतो जो आक्रमक फलंदाजी करू शकेल आणि राहुल द्रविडची जागा घेईल आणि आमचा शोध महेंद्रसिंग धोनीबरोबर संपला.

त्या काळात राहुल द्रविड वन डेमध्ये विकेटकीपरची भूमिका साकारत होता. मोरे म्हणाले, ‘त्यावेळी आम्ही एक पॉवर हिटर शोधत होतो जो 6 किंवा 7 व्या क्रमांकावर येऊ शकेल आणि 40-50 धावा वेगवान बनवू शकेल. राहुल द्रविड यष्टीरक्षक म्हणून काम करत होता आणि विकेटकीपर म्हणून त्याने 75 सामने खेळले होते. यामुळे आम्ही जोरदारपणे यष्टीरक्षक शोधत होतो.

2004च्या दिलीप ट्रॉफीच्या अंतिम किस्सा आठवत किरण मोरे म्हणाले की, धोनीला अंतिम सामन्यात यष्टीरक्षक म्हणून खेळावे अशी आमची इच्छा होती. यानंतर सौरव गांगुली आणि दीपदास गुप्ता यांच्याशी मी खूप वादविवाद केला. त्यानंतर सौरव आणि निवड समितीला दीपदास गुप्ताला अंतिम सामन्यात विकेट ठेवू देऊ नये आणि एमएस धोनीला विकेटकीपिंग करु देऊ नये यासाठी मला दहा दिवस लागले.

आम्हाला सांगू की हा अंतिम सामना उत्तर विभाग आणि पूर्व विभाग यांच्यात होता. पूर्व झोन संघात धोनी, सौरव गांगुली आणि दीपदास गुप्ता होते. धोनीने त्या सामन्यात सलामी दिली होती. त्याने पहिल्या डावात 21 आणि दुसऱ्या डावात फक्त 47 चेंडूत 60 धावा केल्या.

किरण मोरे म्हणाले, ‘धोनीने आशिष नेहरासह उत्तर विभागाच्या सर्व गोलंदाजांविरुध्द धावा केल्या. त्यानंतर आम्ही त्याला इंडिया अ बरोबर केनियात पाठवले, तेथे तिरंगी मालिकेत त्याने सुमारे 600 धावा केल्या आणि मागे वळून पाहिले गेले नाही.

महत्त्वाच्या बातम्या

• भाजपाच्या आरक्षणविरोधी कुटील डावाची पोलखोल करणार; लाखे पाटील मराठवाड्याच्या दौऱ्यावर
• कधीही निवडणुका घ्या, शिवसेना घाबरत नाही; शिवसेनेचे भाजपला जोरदार प्रत्युत्तर
• ‘सत्ता येणार… सत्ता येणार असे बोलून भाजपचे नेते जनतेच्या मनात संभ्रम निर्माण करत आहेत’
• कोरोनामुळे अनाथ झालेले एकही मुल मायेच्या आधाराला पारखे राहू नये – सुप्रिया सुळे
• पदोन्नती मध्ये आरक्षणाच्या मागणीसाठी रिपब्लिकन पक्षातर्फे राज्यभर आंदोलनाचा धडाका सुरू